Die Sonne versorgt die Erde und den Menschen mit Wärme und mit Licht. Diese Energie, die von der Sonne kommt, kann als Solarenergie für das Eigenheim genutzt werden. Hierzu werden zwei grundsätzlich unterschiedliche Techniken herangezogen, die Solarthermie und die Photovoltaik.

Bei der Solarthermie wird die Wärme, die von der Sonne ausgeht, zur Wärmeerzeugung im Haus genutzt. Das hierbei verwendete Prinzip ist realtiv einfach. Auf dem Dach des Hauses werden Solarthermiemodule installiert. Auf diesen befinden sich dünne Röhren mit einer Flüssigkeit, die der Wärmeaufnahme dient. Um den Wirkungsgrad der Module zu erhöhen, sind sie in der Regel dunkel eingefärbt. Die erwärmte Flüssigkeit wird im Kreislauf geführt. Sie gelangt im Haus zu einem Wärmetauscher, in dem die aufgenommene Wärme entzogen und zur Bereitung von warmen Wasser verwendet wird. Das warme Wasser kann dann zur Versorgung einer Heizanlage dienen.

Hier wird auch der wesentliche Nachteil einer Solarthermieanlage erkennbar. Die Anlage erzeugt dann am meisten Energie, wenn der Bedarf gering ist, also zur warmen Jahreszeit. Bei niedrigen Außentemperaturen geht die Energieausbeute zurück.

Bei der Photovoltaik wird der Energieinhalt des Lichtes, das die Sonne ausstrahlt, in elektrische Energie, also Strom, umgewandelt. Hierzu werden auf dem Dach Photovoltaikmodule angebracht. Auf diesen sind eine Vielzahl von einzelnen Solarzellen hintereinander geschaltet. Die Solarzellen produzieren Strom, der direkt im Haushalt verbraucht werden kann. Überschüssige Strommengen können ins öffentlich Netz eingespeist werden, wofür an den Eigenheimbesitzer eine Entgeld entrichtet wird. Photovoltaikanlagen sind bei ausreichenden Lichtverhältnissen im Sommer und im Winter wirksam.

Die Solarenergie gehört zur Gruppe der erneuerbaren Energien und wird vom Staat gefördert, etwa durch das Erneuerbare Energien Gesetz (EEG). Ein Teil der Aufwendungen für eine Anlage zur Gewinnung von Solarenergie für das Eigenheim kann daher durch staatliche Unterstützung aufgefangen werden.